Среди многочисленных ярких достопримечательностей Бали пещерный индуистский храм Гоа Гаджах занимает особое место. Время строительства этого посвящённого Ганеше святилища относится ещё к «дояванскому» периоду истории острова и его возраст превышает тысячу лет.
Одно из самых ранних балийских индуистских святилищ храм Гоа Гаджах (Elephant Cave) расположен на окраине деревни Бедулу. Он разместился в искусственной пещере на склоне холма вблизи слияния двух небольших ручьёв. Подобные места всегда почитались на острове священными и именно это стало причиной выбора такого района для сооружения храма. Найти его на карте можно в 6 км восточнее Убуда.
По данным археологических раскопок первые буддийские постройки возводились здесь в VII-VIII вв., но ещё раньше «бали-ага» поклонялись в этом месте духам предков. На рубеже X-XI вв. с усилением влияния индуизма Goa Gajah или Слоновья пещера приобретает черты храма новой религии.
Загадка названия
Многие туристы, впервые посещающие эту достопримечательность, неизменно задаются вопросом о происхождении названия. На острове в далёком прошлом слоны не водились, поэтому более правдоподобно выглядят другие версии. По одной из них оно объясняется установленной внутри храма статуи индуистского божества Ганеша, который всегда изображается с головой слона.
Ещё одна версия возникновения названия связывает его происхождение с древним наименованием протекающей вблизи холма реки Петану. Некогда местные жители называли её рекой слонов (Lwa Gajah), а впоследствии оно было перенесено и на расположенный недалеко от берега храм. Третий вариант объяснения названия сводится к тому, что первые побывавшие здесь в 1929 году европейцы увидели в оформляющем вход в храм барельефе изображение слона.
Храмовый двор
На площадь перед пещерным храмом от дороги и парковки ведёт небольшая лестница. Пройти по ней можно лишь заплатив за вход и облачившись в саронг. Внизу группы туристов надолго задерживаются около выставленных под открытым небом многочисленных фрагментов древних скульптур и строений.
Слева от входа в Гоа Гаджах возведён павильон, под крышей которого стоят три статуи. Внимание туристов неизменно привлекает тысячелетнее изваяние великанши Харити, известной на Бали под именем Мен-Брайют. Рядом с ней на центральном пьедестале находится статуя Ганеша, а с другой стороны от него установлено изображение демона.
Значительную часть площади перед пещерой занимает состоящий из двух частей бассейн для ритуальных омовений мужчин и женщин. Его удалось обнаружить во время археологической экспедиции 1954 года. Чаши бассейна наполняются проточной водой из кувшинов, которые держат в руках шесть стоящих у его стен женских статуй.
Святилище в глубинах холма
Войти в пещеру можно лишь пройдя через широко открытый рот высеченного в скале некоего устрашающего создания. По индуистским верованиям оно призвано для того, чтобы помочь освободиться от неуместных мыслей и эмоций на пороге святого места.
Некоторые исследователи видят в нём изображение мифологического героя Кебо Ивы, а другие усматривают здесь покровителя охоты и скотоводства Пашупати. Также существует версия, что древние мастера таким образом изобразили «ужасного Бхимасену», второго по старшинству из братьев Пандавов.
Кроме этого не исключается вариант, что это демоница Рангда, поскольку крупные серьги в ушах могут принадлежать и женщине. Окружающая вход поверхность скалы также покрыта искусной резьбой, содержащей изображения листьев, животных и людей.
Древняя Слоновья пещера не потрясает своими размерами. По всей её площади рассеяно 15 выдолбленных в толще скалы неглубоких ниш, в которых монахи и простые верующие погружались в медитацию. На стенах и сводах легко заметить следы многолетнего поклонения в виде толстого слоя копоти.
В глубине т-образной пещеры по коротким коридорам можно пройти к тем местам, где находятся святыни. В западном тупике в нише размещена метровая статуя дарующего благополучие и мудрость слоноголового бога Ганеша. Восточный коридор заканчивается перед тремя лингамами Шивы, у основания которых постоянно присутствую подношения от бездетных пар.
За древним пещерным храмом ознакомительный визит продолжается прогулкой по мощёным дорожкам ландшафтного парка с многочисленными культовыми сооружениями, древними наскальными изображениями и декоративными прудами. Самое лучшее время для самостоятельного посещения храма Гоа Гаджах и его окрестностей — это раннее утро, когда ещё нет большого потока туристов и никто не помешает сделать прекрасные фото этого комплекса.
